很多平板电脑运行Windows XP Tablet PC Edition——最新版本是2005版。Tablet PC Edition 2005包含了Service Pack 2并且可免费升级。2005版给我们带来了增强的手写识别率并且改善了输入皮肤，还让输入皮肤支持几乎所有程序。在CES 2005期间，微软向用户卖弄了一些下一次升级计划中的特性。下次升级将会允许用户直接在桌面上写字、增加手写便笺时的可视性。

　　WindowsVista系统在Windows家族里地位比较尴尬，这个系统高于XP但是并未能取代XP，不过在短暂的存活期内家庭高级版（Home Premium），商业版（Business），旗舰版（Ultimate）中均加入了对平板电脑的支持，甚至还专门为之设计了名为“墨球”的自带游戏。

　　Windows 7的出现，市场的接受能力明显加温，可以预见Win7将是未来操作系统的霸主，平板电脑方面也开始有品牌介入开发并取得成功。如英国福盈氏、台湾华硕等。

　　运行Linux是平板电脑的另一个选择。对于一些Linux销售和一些平板电脑，工作过程可能会冗长无味，除非直接购买预装了Linux的平板电脑，跟早期的Lycoris Desktop/LX Tablet Edition一样。Linux天生就缺乏平板电脑专用程序，但随着带有手写识别功能的EmperorLinux Raven X41 Tablet，Linux平板电脑已经改善了许多。

　　来自Novell 公司的 openSUSElinux也对平板电脑有着部分的支持。作为定制性很强的操作系统，包括ubuntulinux,也有人自己动手修改使其支持平板电脑，甚至有人提出发行tabuntu的ubuntu派生版本。

　　如日立VisionPlate平板电脑就可以选装Linux，并且能够迅速的作为无线X－Window系统终端，摆脱了运行实实在在的程序所需要的硬件，相反的，可以让所有在VisionPlate上的资源都可以用来显示在局域网或更广范围的网络的其他电脑运行的程序。这种方式可以使平板电脑作为一种无线图型终端用在垂直行销市场，比如餐馆的消费终端上。

　　2011年Google推出Android3.0 蜂巢（Honey Comb）操作系统。Android 是Google公司1个基于 Linux 核心的软件平台和操作系统，目前 Android 成为了 iOS 最强劲的竞争对手之一。 2011年5月Google正式推出了Android 3.1操作系统。2011年8月份由海尔公司推出的haiPad将搭载国内操作系统核心操作系统，这款平板电脑搭载的核心操作系统是基于Android开发的，更符合国人的使用习惯。

　　2011年9月，随着微软Windows 8系统的发布，平板阵营再次扩充，

　　Windows8操作系统在电脑和平板上开发和运行的应用程序分为两个部分，一个是Metro风格的应用，这就是当下流行的场景化应用程序，方便用户进行触控，操作界面直观简洁。第二个部分叫做“桌面”应用，用户可以通过点击桌面图标来执行程序，跟传统的Windows应用类似。Metro应用将成为Windows8的主流。

　　2011年12月，平板电脑厂商发布了两款搭载Ubuntu11.04的平板电脑，分别用 PERL、Python作为产品代号。