光电耦合器（简称光耦）是以光为媒介把输入端信号耦合到输出端，来传输电信号的器件，通常把发光器（红外线发光二极管LED）与受光器（光敏半导体管）封装在同一管壳内，将它们的光路耦合在一起，当输入端加电信号时发光器发出光线，受光器接受光线之后就产生光电流，从输出端流出，从而实现了“电—光—电”转换。输入和输出之间不共地，因此广泛地应用于需要信号隔离的电路中。 由于它具有体积小、寿命长、无触点，抗干扰能力强，输出和输入之间绝缘，单向传输信号，传输信号的频率高等优点，在电路上获得了广泛的应用。
　　光耦有晶体管、达林顿、可控硅、磁效应管等多种输出形式。 光电耦合器在传输信号的原理上与隔离变压器相同，但隔离变压器是依靠磁场的变化将信号或能量传递到副边的，通常只能传递一定频率的交变信号；而光耦器件则是利用光路完成信息的传递，只要原边的发光二极管上有一定强度的电流流过（交流或直流），就能通过光路将信息传递到副边的光敏二极管/三极管，实现信号的隔离性传递，传递的信号可以是交流信号，也可以是直流信号。 113。 器传输的信号可以为数字信号，也可以为模拟信号，只是对器件要求不同，故选择时应针对输入信号选择相通常的光耦由于它的非线性，因此在模拟电路中的应用只限于对较高频率的小信号的隔离传送。普通光耦合器只能传输数字（开关）信号，不适合传输模拟信号。近年来问世的线性光耦合器能够传输连续变化的模拟电压或模拟电流信号，使其应用领。