美国牙科协会给牙膏的定义为：牙膏是和牙刷一起用于清洁牙齿表面的物质。

　　根据牙膏的定义，牙膏应该符合以下各项要求：

　　（1）能够去除牙齿表面的薄膜和菌斑而不损伤牙釉质和牙本质；

　　（2）具有良好的清洁口腔及其周围的作用；

　　（3）无毒性，对口腔粘膜无刺激；

　　（4）有舒适的香味和口味，使用后有凉爽清新的感觉；

　　（5）易于使用，挤出时成均匀、光亮、柔软的条状物；

　　（6）易于从口腔中和牙齿、牙刷上清洗。

　　（7）具有良好的化学和物理稳定性，仓储期内保证各项指标符合标准要求；

　　（8）具有合理的性价比。