唱片

　　再回到五十年代，面对哥伦比亚新推出的LP唱片，其主要竞争对手RCA立刻作出了回应。其实早在三十年代RCA就曾推出过331/3转唱片，可因为音响质量差而没有被老百姓接受。RCA的领导阶层仍然坚持认为单曲唱片还将延续很长的时间，因此他们推出了一种新的规格：45转唱片。这种唱片每面还是只能放不到五分钟，但声音质量却比78转唱片好多了，甚至比LP还好一些。当时RCA的一个副总裁曾武断地对该公司古典部门的负责人说：“换一次面其实只需要七秒钟，消费者不应该在乎这么短的时间。”那位哭笑不得的负责人回答：“这就好比你正和你哥们儿的老婆偷情，卧室的门却总关不严。其实也不是总开着，就是每隔五分钟开一次，每次七秒钟……”。不用说，哥伦比亚的LP唱片很快就在古典音乐领域把RCA彻底打败了。

　　但是45转唱片也有自己的优势。它直径小，唱片薄，又不容易碎，运输成本低，十分适合讲究时效的单曲市场。另外，45转唱片播放技术相对容易，RCA大批量地制造出一种便携式的，自带喇叭的唱盘，在青少年当中推销，结果很受欢迎，成了他们开派对时的最佳选择。青少年们干脆把这种唱盘叫做“Hi-Fi”。这类“Hi-Fi”的流行极大地促进了五十年代单曲市场的繁荣，而LP则只在那些听严肃音乐的，经济实力雄厚的大学以上程度的听众中流行，并最终为流行音乐的艺术化提供了物质基础。

　　录音磁带的发明

　　第二次世界大战虽然造成了78转唱片市场的萎缩，却阴差阳错地从另一个方面对流行音乐市场提供了帮助。原来，德国的工程师们为了更好地广播希特勒的讲话，经过多年的研究，在磁带录音技术上取得了革命性的进步。二战后，美国把这一技术原样拿了过来，并很快就运用在流行音乐领域。磁带录音方便可靠，价钱便宜，质量又好，使得投资不多的小型录音公司得以生存下去，为五十年代独唱片立公司的发展壮大立下了汗马功劳。前面提到过，这些小型公司的兴起直接促成了摇滚乐的诞生。